Tour 2024: Pogacar

Ya está aquí la 111ª edición del Tour de Francia, la carrera de ciclismo más grande por etapas del mundo. Este año comienza en Florencia donde habrá dos etapas más por tierras italianas con llegadas a Bologna y Turín. En la cuarta etapa aparece el coloso Galibier como aperitivo. Después vienen una serie de etapas llanas o de media montaña ratoneras hasta llegar en la etapa a los Pirineos donde este año se dan cita el Tourmalet, Pla d’Adet, Peyresourde, Aspet y Plateau de Beille entre los más destacados. La etapa del 14 de julio es terrible con cuatro puertos de primera y un fuera de categoría. Y en la última semana las etapas antepenúltima y penúltima con subidas a Vars, La Bonette, Isola 2000, La Coulmiane o La Couillole. Y para terminar una contrarreloj de 35 kms en Niza. Creo recordar que el Tour no terminaba con una contrarreloj desde 1989 cuando Fignon perdió el Tour por 8 segundos con Greg Lemond. Aquí parece que todas las miradas apuntan a Tadej Pogacar tras su exhibición en el Giro pero habrá que ver cómo acude Jonas Vingegaard, el ganador de las dos últimas ediciones tras su caída en la Vuelta al País Vasco en abril, que le ha mantenido alejado de la competición hasta ahora. Otros nombres son los de Primoz Roglic, Remco Evenepoel y Carlos Rodríguez en un segundo escalón. Creo que no está todo el pescado vendido aunque Marc Madiot dice que este año el Tour va a durar 4 días. Espero que no. Nota para el recuerdo: este año se cumplen 39 años desde la última vez que un francés ganó la carrera en su tierra. Creo que se van a cumplir 40.

Giro 2024: Pogacar

Ya está aquí la 107ª edición del Giro de Italia. Cualquier cosa que no fuera un triunfo de Tadej Pogacar sería una sorpresa morrocotuda. El esloveno hace su debut en la corsa rosa y lo hace sin rivales a priori que puedan plantarle cara. Tras un inicio de temporada más que plácido ganando casi todo lo que ha disputado (Strade Bianche, Volta a Catalunya y Lieja-Bastogne-Lieja), debuta en una grande en un año en el que pretende hacer doblete Giro-Tour, cosa que no se conseguía desde Pantani en 1998. En el escalón de favoritos para acompañarle en el podio citamos a gente como Geraint Thomas (segundo el año pasado), Ben O’Connor, Romain Bardet, Michael Woods o Antonio Tiberi. Un elenco poco competitivo como se puede observar. En cuanto al recorrido decir que este año es bastante variopinto, empezando por un poquito de montaña al principio en el norte por Lombardía, siguiendo etapas llanas por centro y sur del país, incluidas dos cronos con un total de 70 kms, y una semana final en el norte bastante terrorífica en cuanto a montañas donde destacan el Mortirolo, Stelvio y Monte Grappa entre los colosos que esperan este año. Sólo seis corredores españoles son de la partida. Así es difícil que ganemos una grande alguna vez. Veamos las plantillas que presentan los equipos por orden de dorsales.

Temporada ciclista 2024

Llevamos 15 o 20 días de competición ciclista profesional de este 2024 y ya se ha disputado una prueba World Tour (el Tour Down Under en Australia) y en Europa el ciclismo ha entrado como siempre por Mallorca con su Challenge y la disputa en Francia de la Marsellesa. Este año el panorama ciclista profesional internacional lo integran 18 equipos en categoría World Tour y 17 equipos en categoría Pro Team con cerca de 915 ciclistas en total como miembros de estas plantillas. Decir que el traspaso o movimiento más sonado de un ciclista esta temporada lo constituye la marcha de Primoz Roglic del antiguo Jumbo-Visma al BORA-hansgrohe, equipo donde no va a tener que compartir liderazgo con otro ciclista tal como hacía en Jumbo con Vingegaard. Vamos a repasar las 18 plantillas ciclistas de la primera categoría UCI World Tour y dos o tres de la segunda categoría con presencia en muchas carreras importantes.

In memoriam 2023

Dejamos atrás 2023 y al echar la vista atrás recordamos a la gente que nos ha dejado. En el celuloide yo siempre digo que hay más estrellas en el cielo y este año el firmamento cinematográfico se ha llevado para arriba a estrellas de la talla de Gina Lollobrigida, Raquel Welch, Ryan O'Neal, Carlos Saura, Carmen Sevilla o Concha Velasco entre las más significativas. Vamos a hacer un repaso por los óbitos más significativos de este 2023 para recordar su figura y su huella en este mundo.

Escandalosa clasificación UCI 2023

 
Cada vez entiendo menos lo de la clasificación UCI o el ránking por puntos de la UCI. Ha terminado la temporada y resulta que dan como mejor equipo del año 2023 al UAE Team Emirates y como mejor ciclista del año a Tadej Pogacar. Deben revisar seriamente el sistema de puntuación porque me parece escandaloso que premien equipos y ciclistas que triunfan en clásicas y no a los que triunfan en grandes vueltas.

El merecido triunfo de un gregario de lujo

Ha ganado Sepp Kuss la Vuelta Ciclista a España este año de 2023 más que merecidamente. Ya decía en la presentación que el Jumbo-Visma acudía a la Vuelta con los dos gallos que tiene en el corral, Roglic y Vingegaard. Pues resulta que les ha salido otro gallo en el corral. Es americano y se apellida Kuss. Todo el mundo deseaba la victoria de Sepp conforme se estaba desarrollando la carrera y hasta el final del Angliru no se enterró el hacha de guerra. Es muy difícil gestionar los egos en un equipo todopoderoso como este Jumbo-Visma. Creo que es la primera vez en la historia del ciclismo que los tres primeros puestos de una gran vuelta se los llevan tres ciclistas del mismo equipo. Nunca antes había sucedido tal cosa en este deporte.

Cómo será Kuss tan buena persona, aparte de ciclista, que va y le pide perdón a Landa por adelantarle para hacer tercero en la meta del Angliru, todo por conseguir 4 segundos de bonificación que había en juego viendo peligrar su primer puesto. Esto le engrandece aún más.

Vuelta a España 2023

Ya está aquí la septuagesimoctava edición de la Vuelta Ciclista a España. Este año, comienza en Barcelona con una contrarreloj por equipos de 15 kms. De ahí suben hacia Andorra bajan hacia Levante, retornan a Valladolid, Aragón y suben otra vez a Francia con Aubisque y Tourmalet. Regresan por Navarra y después cordillera cantábrica con Angliru y penúltima etapa en la Sierra de Madrid. El puerto más alto que se sube es el Tourmalet con 2115 m. No entiendo porqué tenemos que recurrir siempre a cimas míticas de otros países para prestigiar el recorrido cuando el propio país tiene cimas de prestigio para embellecer la carrera. Suben Aubisque, Spandelles, Tourmalet y d’Hourcere en Francia y Ordino y Arinsal en Andorra. En España se sube Xorret de Catí, Javalambre y L’Angliru como los más destacados. Se suben 11 puertos de 1ª categoría y 5 de categoría especial. Hay una contrarreloj llana en Valladolid de 26 kms. Hay ocho o nueve finales en alto y seis o siete posibles llegadas al sprint. La Vuelta no se prodiga mucho en dar oportunidades a los sprinters de ahí que la nómina de velocistas que acuden sea flojita. Prevalece la media y alta montaña y etapas ratoneras.

En cuanto a la participación decir que es de lujo. Viene el ganador del Giro (Roglic), el ganador del Tour (Vingegaard) y el ganador de la última Vuelta (Evenepoel). Además acude Geraint Thomas (2º del Giro), André Almeida, Juan Ayuso y Enric Mas. Entre éstos debe estar el ganador de este año.  En un segundo escalón coloco a gente como Vlasov, Bardet, Caruso, Buitrago, etc. Veamos los rosters de los equipos participantes en esta edición.