Tour 2026: No hay quinto malo, ¿o sí?

Ya está aquí la 113ª edición del Tour de Francia, la carrera de ciclismo más grande por etapas del mundo. Este año comienza en Barcelona con una contrarreloj por equipos de 19 km y donde habrá dos etapas más por tierras catalanas para pasar luego a los Pirineos. En la sexta etapa aparecen el Aspin y el Tourmalet. La segunda semana se corre por el macizo central con el Balón de Alsacia y Plateau de Solaison y en la tercera se concluye en los Alpes con dos etapas en Alpe d’Huez, la del penúltimo día grandiosa con ascensos a Croix de Fer, Galibier, Sarenne y Alpe d’Huez. Ni que decir tiene que el gran favorito es Tadej Pogacar, quién busca su quinto Tour y entrar en el Cuadro de Honor de los mayores ganadores de la ronda gala en el que están Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain. Si no lo consigue sería un fracaso porque es su objetivo de la temporada. Veremos como acude Jonas Vingegaard tras su triunfo destacado en el último Giro y habrá que ver también la gran esperanza blanca del ciclismo francés, Paul Seixas. Hace 41 años que un francés no gana el Tour. Creo que van a ser 42. Entre los velocistas que acuden están Merlier, Kooij, Pedersen, Philipsen, Girmay o Godon entre otros. Puede haber unas 6 o 7 llegadas al sprint, otras 5 o 6 llegadas en fuga, hay una contrarreloj por equipos donde ganará INEOS y otra individual de 26 km totalmente llana donde ganará Evenepoel si antes no se ha ido y unas 6 etapas montañosas o con final en alto. Un recorrido muy variopinto. Veamos las plantillas que presentan los equipos.

ALPECIN-PREMIER TECH.  Jasper Philipsen querrá resarcirse de la caída del año pasado y buscará ser el más rápido en las pocas llegadas al sprint que habrá este año. No será fácil. Tiene serios oponentes como Merlier y Kooij, pero si tiene lanzadores de la talla de Van der Poel o Planckaert, la cosa promete. Por lo demás, el bueno de Mathieu Van der Poel se meterá en fugas para tratar de ganar alguna que otra etapa ratonera como es él. Hay recorrido ratonero muy propicio para el neerlandés.

BAHRAIN-VICTORIOUS. Por lo que veo llevan a Lenny Martínez y Antonio Tiberi como buques insignia para la general. Al italiano no lo veo. No ha hecho nada este año. El francés se ha visto algo en algunas subidas pero para luchar por la general lo veo difícil. Imagino que intentará ganar alguna etapa montañosa. Por lo demás, Bauhaus se meterá en los sprints, repite Caruso del Giro aunque no le veo que dé guerra como allí y Mohoric no sé cómo ande para las fugas.

DECATHLON CMA CGM TEAM. Las esperanzas francesas las tienen puestas en un chaval de 19 años que este año ha pegado el estirón y ha rivalizado con Pogacar en la Lieja-Bastogne-Lieja pero creo que aún le faltan comer muchos bocadillos si quiere ser el sucesor de Bernard Hinault. En el pasado Tour Auvergne Rhone Alpes se cayó y tuvo que retirarse. Ha conocido los sinsabores de las caídas. Hay mucha expectación sobre lo que será capaz de hacer Paul Seixas en este Tour. Creo que hay más ganas que realidad. El chaval no ha corrido nunca una carrera de 3 semanas y se le puede hacer muy largo el Tour. Para ello le llevan lo mejor que tienen. Gente como Riccitello, Paret Peintre o Prodhomme están para ayudarle en la montaña. El plan B es tratar de ganar al sprint alguna etapa con Olav Kooij.

EF-EDUCATION EASY POST. Richard Carapaz esta vez rivaliza con Pogacar en la montaña. El ecuatoriano hizo segundo en la Vuelta a Suiza y veremos si tiene gasolina para aguantar el tirón del esloveno y meterse entre los mejores. Llevan un equipo plagado de ratoneros para intentar ganar etapas de zorretes. Ahí están Ben Healy, Alex Baudin, Kasper Asgreen o Michael Valgren quién viene del Giro de ganar una etapa. Se les va a ver mucho en fugas a estos chicos de color rosa.

GROUPAMA-FDJ.  Pues aquí hay poco que rascar. Equipo mediocre sin grandes figuras y todos dedicados a intentar ganar alguna etapa. Destaca el bueno de Guillaume Martin que ya no está como hace unos años y tal vez el que mejor acude es el gran Romain Grégoire que viene de ganar el campeonato francés. Éste debe ser la punta de lanza de Groupama. A buen seguro que buscará un triunfo de etapa.

LIDL-TREK.  Ya tiene Juan Ayuso un equipo para él solo para intentar meterse entre los mejores del Tour, no digo ganar porque es imposible, pero sí estar ahí arrimado intentando conseguir el tercer cajón del podio. Los dos primeros cajones tienen dueño si nada se tuerce. Se acompaña de Skjelmose y de Derek Gee-West, quién repite del Giro. Veo mejor a Skjelmose que a Juan Ayuso, quién a pesar de hacer segundo en Auvergne Rhone Alpes, se le ve muy irregular, capaz de lo mejor y de lo peor. El danés Pedersen tratará de luchar por el maillot de los puntos y llevan también a ratoneros como Simmons, Skujins y Verona. Buen equipete en principio. Veremos cómo actúan.

LOTTO INTERMARCHÉ. He leído que hay muchas críticas en Bélgica al equipo que llevan. No tienen confianza en De Lie, más que nada porque no es un sprinter puro que pueda batir a Philipsen, Merlier o Kooij. Hay mucha desconfianza. Repite Van Eetvelt del Giro pero es que no se le vio allí. Creo que tendrán más presencia en fugas o sprints gente como Veistroffer, Zimmermman o Berckmoes.

MOVISTAR TEAM. La eterna cantinela del pupas. Esta vez se ha quedado fuera a última hora el bueno de Iván Romeo, la gran esperanza blanca. Siempre estamos llorando. Aún así, este año como no va el pupas Enric Mas, lo confían todo a la general del belga Cian Uijtdebroeks, quién salió de Visma porque le tapaba Jonas. Habrá que ver hasta dónde es capaz de llegar este joven escalador. Un top diez sería un triunfo. Como ya llevan años que han decidido buscar etapas pues llevan a Pablo Castrillo y a Raúl García Pierna y repiten del Giro, Oliveira, Romo y Rubio. ¿Es que no tienen más banquillo o es que no confían en el banquillo que tienen? Más bien lo segundo. Confiemos en García Pierna que el año pasado cuando militaba en Arkéa se le vio muy combativo metiéndose en multitud de fugas.

NETCOMPANY INEOS. Decepción de última hora. No llevan a Carlos Rodríguez y sin embargo llevan a Egan Bernal. No entiendo nada. Creo que el liderazgo lo van a compartir Arensman y Kévin Vauquelin, pero es que Arensman viene de hacer Giro al igual que Bernal y Ganna. Creo que han diseñado un octeto para ganar la contrarreloj inicial por equipos y tienen muchas opciones y como ahora resulta que el tiempo del equipo lo marca el primero que llega pues llevan a auténticos especialistas en el crono como Ganna, Foss, Tarling o Vauquelin. Van a tratar de salir de amarillo de Barcelona y tienen muchas posibilidades. Llevan también a Dorian Godon para los sprints y al veterano Kwiatkowski para meterse en alguna fuga. Veo más fuerte a Arensman que a Vauquelin para la general. Entiendo que llevarán a los ausentes Oscar Onley y Carlos Rodríguez a la Vuelta.

NSN CYCLING TEAM. El equipo de Iniesta es como se conoce al lavado de cara del antiguo Israel. Llevan a Girmay con la esperanza de poder conseguir algún triunfo de etapa como hace dos años cuando sorprendió a todos militando en Intermarché.  Poca cosa más, llevan gente rapidilla para ayudar al eritreo a colocarse bien, gente como Louvel, Van Asbroeck, Stewart o Askey quienes pueden meterse también en un sprint. Marco Frigo, George Bennett y Krists Neilands completan el octeto en busca de un triunfo que justifique su presencia.

RED BULL-BORA-HANSGROHE. Aquí parece se que hay coliderazgo, Evenepoel-Lipowitz, ambos tercer clasificado en 2024 y 2025 respectivamente. Evenepoel es un ansia viva y tratará de romper la carrera. Su ánimo impetuoso le hace cometer errores impropios de un líder. Florian Lipowitz es un alemán sereno que tratará de buscar la general con mente fría. Veremos qué sucede. Se acompañan de otro buen escalador que viene de hacer tercero en el Giro como Jai Hindley y gente rocosa como Cattaneo, Denz, Van Gils. Si actúan coordinados como equipo pueden romper la carrera y darle disgustos a UAE pero claro tienen que actuar con cabeza y control y eso con Evenepoel es imposible. Dicen que el belga está en buena forma pero ¿sabrá aprovechar el buen momento para plantarle cara a Pogacar y Vingegaard o fallará como casi siempre?

SOUDAL-QUICK STEP. Una vez descabezados con la marcha de Evenepoel a Red Bull y ausente Landa por lesión interminable, toca volver a las andadas y las andadas son volver a ganar etapas al sprint. Acuden con Merlier, quién junto con Philipsen y Kooij, es el mejor sprinter del pelotón y llevan también a un lanzador como Jasper Stuyven, quién repite del Giro donde lanzó magistralmente a Paul Magnier. No creo que se vayan de vacío. Ahí también está el bueno de Dylan Van Baarle quién puede revivir sus tiempos de excelente clasicómano. Valentin Paret Peintre es el hombre para la montaña y la general.

TEAM JAYCO-ALULA. O’Connor, Ackermann y Engelhardt repiten del Giro. Yo les veo opciones con Luke Plapp, quién dice no ir por la general sino en busca de etapas y con el suizo Mauro Schmid, un auténtico zorrete en etapas de sube y baja y ratoneras. Buscarán triunfos de etapa. No veo a O’Connor disputando la general.

TEAM PICNIC-POSTNL. Un equipo descabezado. No tiene líder. Tuvo que vender a Onley a INEOS a primeros de año por problemas financieros y acude a las citas con un equipo de circunstancias tratando de ganar alguna etapa que justifique su presencia y su rango de equipo UCI ProTour. Yo creo que a final de año desaparecen. Llevan al checo Bittner para los sprints y a gente como Van den Broek o Barguil, que repite de Giro, para las fugas. ¿Adónde va Degenkolb corriendo el Tour con cerca de 40 años?

TEAM VISMA / LEASE A BIKE. El eterno segundo. Este año les ha fallado Van Aert que no ha podido recuperarse a tiempo para estar en la línea de salida. Aún así se llevan a Piganzoli que hizo un extraordinario Giro y fue el último gregario de Vingegaard y junto con Jorgenson y Kuss, son las bazas del equipo en la montaña. Dicen que es peor equipo que UAE pero yo no lo veo tan mal. Llevan también a dos zorros viejos como Armirail y Campenaerts que son gregarios de lujo. Affini y Hagenes completan el ocho para intentar ayudar a Jonas a desbancar a Pogacar. Va a ser difícil pero no imposible.

UAE-TEAM EMIRATES. Lo de siempre. No hay quinto malo deberá pensar el esloveno Tadej Pogacar, máximo candidato al título. Este año el escudero de lujo es Isaac del Toro, el último hombre en llevar a las cimas al esloveno. Son capaces de formar una dupla y nadie les pueda seguir. Le acompaña Adam Yates, retirado por caído al principio del Giro, Grosschartner, McNulty, Politt, Vermeersch y Wellens, ¡Madera, más madera!, como diría el bueno de Paco Caro. Es el equipo a batir sin duda. Espero que le batan, pero…

UNO-X MOBILITY. Ya clasificados para el Tour como equipo WorldTour y no como equipo invitado, los noruego-daneses buscan consolidarse en la carrera ganando alguna etapa con gente roedora como Abrahamsen, Charmig, Kron o Cort y metiendo en los sprints a Waeresnkjold. Para la general está el joven Tobias Johannessen auxiliado por Torstein Traeen en la montaña.

XDS-ASTANA TEAM. El equipo de Vinokourov se renueva y presenta un plantel totalmente inédito con respecto al Giro donde brillaron con Thomas Silva y Ballerini. Este último es el único que repite del Giro. Los demás tratarán de hacerse ver con Harold Tejada en la montaña y metiéndose en fugas con Gate, Ballerini, Higuita o Velasco. Para los sprints llevan al alemán Kanter y de lanzador a Mike Teunissen.

Los invitados:

TOTAL ENERGIES. El sempiterno equipo de Bernaudeau que siempre está ahí. El año pasado sorprendió con Jordan Jegat, pero este año no se le ha visto prácticamente nada. Será la baza para la general. Anthony Turgis intentará repetir triunfo de etapa y poco más. Intentarán meterse en fugas como todos los equipos invitados.

COFIDIS. Este año ha descendido de categoría pero lleva un equipo competitivo con los españoles Aranburu e Izagirre quienes tratarán de buscar algún triunfo de etapa en terreno ratonero propicio para emboscadas. El hombre rápido es Milan Fretin, y hay otros rapidillos como Biermans, Page o Allegaert. Benjamin Thomas se meterá también en fugas.

TUDOR PRO CYCLING TEAM. Están invitados por ser de los mejores equipos UCI Pro Team de 2025. Acuden con todo lo mejor que tienen y ahí meten a Alaphilippe, que ya no es el que era, Hirschi, Storer, Trentin o el suizo Voisard que es un buen escalador y puede ser la revelación en montaña. Para los sprints llevan a De Kleijn y Pluimers. Objetivo ganar etapas.

PINARELLO Q36.5 PRO CYCLING TEAM. Pidcock viene de ganar la clásica de Andorra pero es una incógnita su estado de forma. No se le ha visto mucho este año. No creo que esté como en la Vuelta del año pasado en la que fue tercero en la general, pero aún así el británico es muy competitivo. Por lo demás destaco a Chris Harper o Fred Wright como gente que se puede dejar ver.

CAJA RURAL-SEGUROS RGA. La sorpresa de las invitaciones de este año. Algo inesperado. Esta invitación hace que no participe en la Vuelta, al ser ASO la organización tanto en Tour como en Vuelta. Aquí tratan de llevar lo mejor que tienen y buscarán denodadamente un triunfo de etapa y que se les vea en etapas montañosas. Ahí estarán Abel Balderstone o José Félix Parra. Gaviria estará para los sprints y habrá que ver cómo responde el australiano Berwick en la general después del triunfo en la General en Turquía. El octeto lo completan Molenaar, Nicolau, Oldani y Otruba. A tratar de meterse en fugas para buscar el triunfo de etapa y justificar su invitación.