Eros y Psique

Apuleyo cuenta en Las metamorfosis la leyenda de Psique, el Alma. Un rey de Anatolia tenía tres hijas. La más joven, Psique, era tan bella que se le rendía culto como si fuera Afrodita. La diosa, presa de celos, envió a su hijo Eros para que lograse que la joven se enamorara del hombre más feo del mundo. Pero el joven dios se enamoró de ella. Su belleza era tal que no lograba casarse, pues los hombres se asustaban ante su hermosura. Según el oráculo, ella no estaba destinada a ningún mortal.

La loca Casandra

Casandra era sacerdotisa de Apolo, quien se había enamorado de su servidora. Se dice que ella había pactado con éste, a cambio de un encuentro carnal, recibir el don de la adivinación. Pero ya fuese por despecho o porque efectivamente Casandra faltó a su palabra, cuando ella obtuvo aquella facultad, Apolo, sintiéndose traicionado, decidió castigarla. Sin quitarle su don lo transformó en su condena: Casandra sería capa de ver el futuro con precisión pero, tomada por loca, nadie creería en sus vaticinios.

La hazaña de Teseo

Teseo es el mayor héroe ateniense, conocido por su sentido de la justicia y su defensa de los oprimidos. Era admirado por sus hazañas contra monstruos y bandidos.

Este mortal descendía de un padre humano, Egeo, rey de Atenas, y de Etra, hija del rey Piteo de Trecén. Egeo no tenía hijos y angustiado por esto consultó al oráculo de Delfos. No comprendió del todo la respuesta recibida y por eso fue hasta Trecén, ya que Piteo tenía fama de hombre sabio. Piteo entendió los designios del oráculo rápidamente y emborrachó al ateniense incitándolo a unirse con su hija Etra. También se le atribuye a Teseo un padre divino. Poseidón habría violado a Etra la noche en que ella se unió a Egeo.

El amor de Selene

Esta leyenda se ubica en Caria (actual Turquía). Selene era una antigua diosa lunar que se enamoró de un pastor muy bello de Caria, Endimión. Los amantes, profundamente enamorados, se unieron en una gruta del monte Latmo. Zeus le concedió un deseo al pastor: éste pidió permanecer eternamente joven. Dormido en un sueño perpetuo, abría los ojos cada vez que su amada llegaba a su morada. Selene todas las noches se acostaba al lado de Endimión y según algunos mitólogos, le dio cincuenta hijas, conocidas como las Menaes, diosas lunares, indispensables en la medición del tiempo para los antiguos griegos.

La diosa Fortuna

Tal día como hoy, la probabilidad de que te toque el Gordo de la Lotería Nacional en su Sorteo Extraordinario de Navidad es muy similar a que caiga un meteorito sobre tu cabeza. La diosa Fortuna es esquiva, escurridiza, huidiza, fugaz, efímera, evasiva... Es muy difícil atraparla. Siempre imploramos a dicha diosa para que tengamos suerte y consigamos nuestros propósitos y nuestros objetivos. ¿De dónde viene el mito de la diosa Fortuna?

La hechicera Circe

Cuentan que la hechicera Circe usaba encantamientos para convertir a los hombres en animales y esta suerte corrieron los compañeros de Odiseo hasta que su líder los rescató. Durante su travesía, el héroe griego visitó la isla de Ea con sus acompañantes, a los que Circe transformó en animales. Para poder rescatarlos, Odiseo recibió la ayuda de Hermes, que le proporcionó una hierba que lo inmunizó contra los encantamientos. Así, Odiseo no sucumbió al hechizo de Circe y en cambio la obligó a restablecer la forma humana de sus amigos. Circe se enamoró de ese hombre capaz de resistir a sus sortilegios, y Odiseo permaneció en la isla junto a ella durante una larga temporada.

Las alas de Morfeo

Morfeo es hijo de Hipno (sueño), y dibuja las diversas personas que aparecen en los sueños. Está provisto de alas y tiene como atributo una flor de adormidera. Morfeo era el principal de los Oniros, las mil personificaciones de los sueños o, lo que es lo mismo, los mil hijos de Hipno. Aparece en obras de Ovidio y de Homero. Se lo representaba con alas que batía velozmente y en el más profundo silencio; esto le permitía llegar a cualquier rincón de la Tierra. Inducía los sueños de los durmientes y adoptaba una apariencia humana para aparecer en ellos. Sobre todo tomaba la imagen de los seres queridos, permitiendo a los mortales huir por un momento de las intrigas de los dioses.

La tejedora Aracne

Aracne era una tejedora célebre, y sus bordados eran tan impactantes que al hablar de su talento se descontaba la influencia de Atenea. Pero Aracne era tan soberbia que presumía de superarla, y la invitó a participar en un concurso para probar cuál era mejor. Buscando darle una lección, Atenea aceptó su reto. Y después de un arduo trabajo ambas exhibieron su labor. Atenea representó a los dioses majestuosos y Aracne expuso sus defectos, con tanta maestría que Atenea rajó la tela, y acabó convirtiendo a la muchacha en una araña.

La profecía de Paris

El bello joven Paris era hijo del rey Príamo y de Hécuba quien, tras una pesadilla durante su embarazo, consultó al adivino Ésaco y éste le dio un fatal presagio. Cuando Príamo se enteró de las palabras de Ésaco, sobre el rol que Paris tendría en el fin de Troya, mandó matar al niño. Su madre se opuso y sólo accedió a que fuera abandonado en el monte Ida. Allí lo amamantó una osa y lo criaron los pastores. Su destino, sin embargo, estaba escrito. Raptó a la mujer más bella con la asistencia de Afrodita y desató una guerra que terminaría con la ciudad mejor amurallada. Su historia está narrada en la Ilíada, y también la refiere Dictis Cretense, quién luchó en Troya y llevó un diario con los sucesos.

La ninfa y Narciso

La desdichada Eco se enamoró de Narciso y no fue correspondida. Mientras ella moría llena de aflicción, el joven vanidoso se consumía embelesado por su propia belleza. Eco era una ninfa parlanchina a la que Hera condenó a reproducir sólo la última sílaba de todo lo que se dijera a su alrededor. Para completar su desdicha, la ninfa se enamoró de Narciso, bello hijo de la ninfa Liríope. Como sólo podía repetir el final de sus palabras, Narciso la desdeñó, tras lo cual ella se consumió de pena en su cueva. Pero Némesis se ocupó de que Narciso tuviera su merecido castigo: al ver su imagen reflejada en un estanque, el joven se enamoró de sí mismo, y murió admirándose en las aguas.

La condena de Sísifo

Sísifo era hijo de Éolo y Enáreta, descendiente de Deucalión. Se dice que Sísifo era el más astuto de los hombres. Fue sometido a una condena esforzada y absurda.

Sísifo fundó la ciudad de Éfira, luego Corinto, donde despojaba de sus bienes a quienes pasaban cerca. Autólico, su vecino, le robó sus rebaños. A la segunda vez que lo hizo, Sísifo los fue a reclamar. Demostró que eran suyos porque en las pezuñas de los animales había grabado la frase "Me ha robado Autólico". Se hicieron amigos y Autólico le pidió que fecundara a su hija Anticlea, que al día siguiente debía casarse con Laertes, para que le diera un nieto tan astuto como él. Así nació Odiseo, gran arma fue su metis o astucia.

El oscuro Caronte

Cuenta el mito que Caronte era un servidor del Hades, el mundo subterráneo, donde un río separa el mundo de los vivos y el de los muertos. Él transportaba las almas de los difuntos. Por su tarea, Caronte cobraba a cada muerte un óbolo. De allí surgió la antigua tradición de colocar una moneda en la boca de los difuntos. No transportaba a los insepultos, quienes debían vagar cien años en el Cocito antes de ser admitidos en el Hades. El Cocito era un río del Hades, un afluente del Aqueronte, alimentado por las lágrimas de los ladrones, los pecadores y todos aquellos de mala conducta. Los vivos eran igualmente rechazados por Caronte; sin embargo, algunos héroes lograron ser embarcados.

El rapto de Europa

Cuenta la leyenda que Europa era una bella princesa fenicia oriunda de Tiro, hija de los reyes Agenor y Telefasa. Zeus se enamoró perdidamente de aquella mortal extranjera. Para no asustarla o tal vez para evitar un rechazo, y aprovechando su capacidad de transformación, tomó la forma de toro blanco y se mezcló con la hacienda del padre de la joven. 

Las dos montañas

Según la mitología azteca, la bella princesa Iztaccihuatl, hija del poderoso emperador de Tlaxcala, estaba enamorada del principal guerrero de este pueblo, el joven Popocatépetl, y era correspondida en su amor. Los dos se profesaban devoción, por lo que antes de partir a la guerra el joven guerrero solicitó la mano de la princesa a su padre, en caso de que regresara victorioso. El emperador estuvo de acuerdo y prometió recibir al héroe para festejar el triunfo y bendecir el amor de sus hijos.

Orfeo y Eurídice

Orfeo era hijo de Apolo, el dios de las artes, y de Calíope, la musa de la poesía. De modo que de ellos heredó el don de la música y la palabra. Orfeo era a tal punto buen músico que podía apaciguar a todo tipo de monstruos y animales con el sonido de su lira, talento del que se valió para ayudar a los Argonautas en su empresa. Concluida esta hazaña Orfeo se refugió en Tracia y allí conoció a Eurídice, hermosa ninfa del bosque de la que se enamoró y con la que se casó.

El rapto de Perséfone

Cuenta la leyenda que Perséfone era hija de Zeus y Deméter, la diosa de la agricultura, y fue secuestrada por Hades para reinar en el inframundo. Deméter, desolada por la falta de su hija, se resiste a continuar sus labores sin recuperarla. Pero Perséfone ha comido la granada que la vinculará por siempre al infierno, por lo que Zeus establece un acuerdo: Perséfone pasará la mitad del año en la tierra junto a su madre, y el resto del tiempo en el reino tenebroso. Esto explica el ciclo de la naturaleza; cuando Perséfone no está en la tierra, Deméter se seca, pero a su regreso todo reverdece.