Gordon Banks

Hoy ha fallecido Gordon Banks, probablemente el mejor portero que ha tenido la selección de Inglaterra en toda su historia. Banks formó parte del equipo campeón del mundo en el Mundial de 1966 celebrado en Inglaterra junto a otras leyendas del fútbol inglés como Bobby Moore, Bobby Charlton o Geoffrey Hurst. También jugó el Mundial de México en 1970 donde realizó la llamada "Parada del Siglo" a un cabezazo de Pelé. Fue 73 veces internacional. Inglaterra siempre ha tenido un problema en la portería y no fue hasta que llegó Gordon Banks cuando dicha demarcación gozó de cierta estabilidad y garantías. En los 70 su puesto lo cubrió Ray Clemence y en los 80 el puesto pasó a Peter Shilton, ambos dotándoles de cierta seguridad pero sin el prestigio de Banks. Desde entonces y hasta ahora la portería inglesa ha sido un auténtico suplicio, un penaero por el que han pasado miles y miles de porteros sin encontrar acomodo.

Banks comenzó su carrera en el modesto Chesterfield Football Club a los 17 años en 1955. En 1959, y después de cumplir su servicio militar, pasó a las filas del Leicester City.

Sus actuaciones con el Leicester salvaron muchas veces a este equipo de descender a la segunda división y le dieron la oportunidad, en 1963, de hacer su debut internacional con la selección inglesa, en un partido contra Escocia.

Los siguientes años fueron excelentes para Banks, que, sin dudarlo, fue tomado en cuenta por Alf Ramsey para integrar los 22 en la selección inglesa para el mundial de 1966.

Como titular Banks jugó los siete partidos del torneo, recibió sólo tres goles (uno de ellos de penalty) y formó parte del único equipo inglés campeón del mundo. Formó junto con Bobby Moore, Jack Charlton, George Cohen y Ray Wilson una defensa infranqueable, que convenció a todos y que tuvo a tres representantes en el cuadro ideal al final del mundial. Además, en esa época se disputaba con Lev Yashin el título del mejor guardameta del mundo. A raíz de su actuación en el campeonato mundial, Banks fue objeto de la frase "tan seguro como los bancos de Inglaterra" en alusión a su apellido.

En 1967 y después de haber perdido en Wembley tres finales con su equipo fue traspasado al Stoke City, equipo con el cual logró por fin un título, en la final de la Copa de la Liga de 1972 (primer trofeo de la historia de los "Potters"). Entre estos cinco años, Gordon Banks siguió siendo pilar en la portería de Inglaterra y al mismo tiempo maestro de quienes serían los guardametas británicos de los años setenta: Peter Shilton y Ray Clemence.

Con la escuadra de Alf Ramsey viajó a México para defender el campeonato obtenido en 1966, pero perdieron de manera dramática en la ciudad de León contra Alemania en la ronda de cuartos de final. Banks participó en los tres primeros partidos de Inglaterra. Sin embargo, en el encuentro contra los germanos el portero no estuvo presente, jugando su suplente Peter Bonetti. Se dice que horas antes de que comenzara el partido bebió una cerveza, sintió dolores estomacales y no estuvo en condiciones de jugar. Cabe destacar que en el partido en el que su selección enfrentó a Brasil, hizo la llamada "Parada del Siglo" cuando logró parar un cabezazo del mítico jugador brasileño Pelé.

Banks jugó todavía unos partidos más con la selección después del mundial de 1970, pero en 1972 sufrió un accidente de tráfico en el cual perdió un ojo. Este incidente marcó el retiro de Gordon Banks aunque, años después y tras una rehabilitación intensa, intentó regresar a las canchas en la Liga de Soccer Profesional de los Estados Unidos con los Fort Lauderdale Strikers, pero sin mucho éxito. El retiro tan prematuro le hizo dedicarse a la dirección técnica de la selección sub-23 de Inglaterra y como asistente de entrenador en varios clubes modestos del Reino Unido.

En total, jugó 73 partidos internacionales, fue galardonado en 1970 por la reina Isabel II con la Orden del Imperio Británico y por muchos años fue nombrado como el mejor portero de Inglaterra.

Gordon Banks sufría de cáncer de riñon y falleció el 12 de febrero de 2019 a los 81 años.

Fuente: Wikipedia