In memoriam 2023

Dejamos atrás 2023 y al echar la vista atrás recordamos a la gente que nos ha dejado. En el celuloide yo siempre digo que hay más estrellas en el cielo y este año el firmamento cinematográfico se ha llevado para arriba a estrellas de la talla de Gina Lollobrigida, Raquel Welch, Ryan O'Neal, Carlos Saura, Carmen Sevilla o Concha Velasco entre las más significativas. Vamos a hacer un repaso por los óbitos más significativos de este 2023 para recordar su figura y su huella en este mundo.

Escandalosa clasificación UCI 2023

 
Cada vez entiendo menos lo de la clasificación UCI o el ránking por puntos de la UCI. Ha terminado la temporada y resulta que dan como mejor equipo del año 2023 al UAE Team Emirates y como mejor ciclista del año a Tadej Pogacar. Deben revisar seriamente el sistema de puntuación porque me parece escandaloso que premien equipos y ciclistas que triunfan en clásicas y no a los que triunfan en grandes vueltas.

El merecido triunfo de un gregario de lujo

Ha ganado Sepp Kuss la Vuelta Ciclista a España este año de 2023 más que merecidamente. Ya decía en la presentación que el Jumbo-Visma acudía a la Vuelta con los dos gallos que tiene en el corral, Roglic y Vingegaard. Pues resulta que les ha salido otro gallo en el corral. Es americano y se apellida Kuss. Todo el mundo deseaba la victoria de Sepp conforme se estaba desarrollando la carrera y hasta el final del Angliru no se enterró el hacha de guerra. Es muy difícil gestionar los egos en un equipo todopoderoso como este Jumbo-Visma. Creo que es la primera vez en la historia del ciclismo que los tres primeros puestos de una gran vuelta se los llevan tres ciclistas del mismo equipo. Nunca antes había sucedido tal cosa en este deporte.

Cómo será Kuss tan buena persona, aparte de ciclista, que va y le pide perdón a Landa por adelantarle para hacer tercero en la meta del Angliru, todo por conseguir 4 segundos de bonificación que había en juego viendo peligrar su primer puesto. Esto le engrandece aún más.

Vuelta a España 2023

Ya está aquí la septuagesimoctava edición de la Vuelta Ciclista a España. Este año, comienza en Barcelona con una contrarreloj por equipos de 15 kms. De ahí suben hacia Andorra bajan hacia Levante, retornan a Valladolid, Aragón y suben otra vez a Francia con Aubisque y Tourmalet. Regresan por Navarra y después cordillera cantábrica con Angliru y penúltima etapa en la Sierra de Madrid. El puerto más alto que se sube es el Tourmalet con 2115 m. No entiendo porqué tenemos que recurrir siempre a cimas míticas de otros países para prestigiar el recorrido cuando el propio país tiene cimas de prestigio para embellecer la carrera. Suben Aubisque, Spandelles, Tourmalet y d’Hourcere en Francia y Ordino y Arinsal en Andorra. En España se sube Xorret de Catí, Javalambre y L’Angliru como los más destacados. Se suben 11 puertos de 1ª categoría y 5 de categoría especial. Hay una contrarreloj llana en Valladolid de 26 kms. Hay ocho o nueve finales en alto y seis o siete posibles llegadas al sprint. La Vuelta no se prodiga mucho en dar oportunidades a los sprinters de ahí que la nómina de velocistas que acuden sea flojita. Prevalece la media y alta montaña y etapas ratoneras.

En cuanto a la participación decir que es de lujo. Viene el ganador del Giro (Roglic), el ganador del Tour (Vingegaard) y el ganador de la última Vuelta (Evenepoel). Además acude Geraint Thomas (2º del Giro), André Almeida, Juan Ayuso y Enric Mas. Entre éstos debe estar el ganador de este año.  En un segundo escalón coloco a gente como Vlasov, Bardet, Caruso, Buitrago, etc. Veamos los rosters de los equipos participantes en esta edición.

Mundial de atletismo de Budapest 2023

Ya está aquí la décimonovena edición de los Mundiales de Atletismo al aire libre que este año se disputan en Budapest justo un año después de los de Eugene. Estados Unidos acude como el favorito número uno en cuanto a medallas aunque tiene algunas ausencias significativas como la de Sidney McLaughlin, plusmarquista de 400 vallas, líder en 400 lisos este año, y retirada a última hora por lesión. El medio fondo y fondo va a ser un duelo Kenia-Etiopía para ver quién reina con algún intruso europeo llamado Ingsbrigtsen o Katir. Como nombres propios fuera de de toda duda se da por seguro las victorias de Armand Duplantis en pértiga, Yulimar Rojas en triple salto, Femke Bol en 400 vallas o Ryan Crouser en peso. Veamos prueba a prueba quiénes pueden disputar las medallas y si puede haber algún amago de récord del mundo.

Van der Poel, la bestia, rinde homenaje a Pou Pou

El ciclista neerlandés, (nos ponemos finos para enunciar el término que hay que aplicar a los antiguos holandeses), Mathieu Van der Poel ha ganado la edición número noventa de los Mundiales de Ciclismo de fondo en carretera que se están disputando en la localidad escocesa de Glasgow. Lo ha hecho con un ataque bestial a 22 kms de meta aprovechando una rampa dura del circuito dejando descolgados a los tres compañeros que llevaba de fuga, Van Aert, Pogacar y Pedersen. Por ese orden han entrado en meta. Hacía 38 años, (el mismo tiempo que lleva un francés sin ganar el Tour de Francia), que un ciclista de los Países Bajos no ganaba un Mundial de ciclismo. El último fue el mítico Joop Zoetemelk. Lo que no consiguió su abuelo, Raymond Poulidor, ni su padre, Adrie Van der Poel, lo ha logrado el bueno de Mathieu. Una bestia neerlandesa, que a buen seguro repetirá más de un año enfundado con el maillot arcoiris.

Tour 2023. Todos contra Tadej

Ya está aquí la 110ª edición del Tour de Francia, la Grand Boucle. Este año comienza en el País Vasco, en Bilbao, donde se celebrarán las tres primeras etapas. Después la carrera entra en Francia por los Pirineos, los cuales llegan muy pronto en las etapas 5 y 6 donde suben colosos como Soudet, Marie Blanque, Aspin, Tourmalet y Cauterets.  Después se van al macizo central donde suben el Puy de Dome. Todo esto en la primera semana de carrera. Después se van a los Alpes donde en la segunda semana encadenan tres etapas montañosas, la 13ª, 14ª y 15ª donde suben colosos de la talla de Grand Colombier, Joux Plane, Saint Gervais Montblanc. Y en la tercera semana está la única contrarreloj de esta edición con sólo 22 kms y subidas al Col de la Loze, la cima más alta de esta edición con 2304 metros y el Platzerwasel en la penúltima etapa. Este año la edición es más montañosa que otros años. Habrá también oportunidad para los sprinters en 6 o 7 etapas así como también para fugas en grupo o en solitario, etapas ratoneras como yo digo. 

A priori, es evidente que el duelo es Pogacar contra todos. Vingegaard defiende título y en principio está un escalón sólo por debajo de Pogacar. El tercer cajón del podio estará bastante disputado: Jai Hindley, Romain Bardet, Ben O’Connor, Michael Woods, Daniel Felipe Martínez, Mikel Landa, Enric Mas, Richard Carapaz, … Viene una nómina importante de velocistas con Jakobsen, Ewan, Groenewegen, Philipsen, Bauhaus o Cavendish, quién viene a ganar la etapa que le falta para superar a Merckx en el año de su retirada del ciclismo profesional. Acuden ratoneros consumados como Van Aert, Van der Poel, Pidcock, Alaphilippe en busca de su etapa de gloria. Y apunto dos tapados que pueden ser los ciclistas revelación: Mattias Skjelmose y Felix Gall. Analicemos las escuadras una a una.

Faith Kipyegon, reina del milqui y del cinco mil

El nombre propio de la temporada atlética de este año es Faith Kipyegon. La atleta keniana de 29 años en el corto plazo de una semana, la que va del 2 de junio al 9 de junio, ha batido las plusmarcas mundiales de 1500 y 5000 metros. Ambas fueron batidas en los meetings de la Diamond League disputados en Florencia y París, respectivamente, si bien la de 5000 ha sido una auténtica sorpresa al ser la tercera vez que corre la distancia. El otro nombre propio del día es el etíope Lamecha Girma, quién batió en París el récord mundial de los 3000 metros obstáculos, una plusmarca que no se esperaba que se batiera. Son buenos resultados para un año en el que la gran cita atlética está convocada en agosto en el Mundial de Budapest.

Giro 2023: Evenepoel o Roglic

Ya está aquí la 106ª edición del Giro de Italia. A priori hay dos candidatos indiscutibles al triunfo: Primoz Roglic y Remco Evenepoel, Primoz y Remco, Remco y Primoz, tanto monta, monta tanto. Sería una gran sorpresa que ninguno de los dos se alzara con el triunfo en esta edición. Este año son 3500 kms muy variopintos con 3 contrarrelojes, 8 ó 9 posibles llegadas al sprint y otros ocho finales en alto destacando las cimas del Gran Sasso, Monte Bondone o Tre Cime di Lavaredo. Fuera de Remco y Primoz, encontramos a Almeida, Vlasov, Tao Geoghegan Hart o Damiano Caruso, la gran esperanza italiana junto con Filippo Ganna, tras la ausencia por Covid de Giulio Ciccone. Se aventura un duelo Jumbo-Soudal con alguna injerencia de INEOS. Veamos las escuadras participantes este año.

Intratable Pogacar

Llevamos en este 2023 cerca de tres meses de competición que nos han permitido vislumbrar lo que se avecina en cuanto a triunfos ciclistas se refiere. Se aproxima el ciclón Pogacar. Prácticamente en todo lo que ha participado ha ganado o ha quedado cerca. Empezó la temporada en febrero en Andalucía ganando la clásica de Jaén Paraíso Interior y después la Vuelta a Andalucía. Continuó en marzo llevándose la París-Niza venciendo a su verdugo del Tour del año pasado. Además en la Milán San Remo, primer monumento del ciclismo se quedó cuarto. Ahora en abril ha arrasado en el Tour de Flandes venciendo a Mathieu Van der Poel. Éste le ha pedido que se dedique a las grandes vueltas porque como siga corriendo monumentos no les va a dejar a ninguno ni las migajas. ¡Increíble cómo está el esloveno este año!

Otra machada de los hispanos

Como cada enero de cada año nos encontramos con un evento en forma de campeonato de selecciones de balonmano masculino, ya sea europeo o mundial, como es el caso de este año. El Mundial de balonmano se ha celebrado en Suecia y Polonia y ha ganado por tercera vez consecutiva en este tipo de evento, la selección de Dinamarca, la cual ha sido sin duda la mejor selección del torneo. Ya no dependen tanto de Mikkel Hansen. Le relevan nuevas figuras como Mathias Gidsel, elegido mejor jugador del torneo y Simon Pytlick. Respecto a los hispanos, qué decir que no se haya dicho ya. Son incombustibles, inquebrantables. Otra medalla más en un torneo grande. Tercera posición en un Mundial derrotando a la anfitriona Suecia. Venganza de la final del europeo del año pasado. Otra machada más del gran Jordi Ribera.

Temporada ciclista 2023

Comienza la temporada ciclista profesional de 2023 con el inicio el próximo día 17 de enero de la Tour Down Under, prueba calificada como UCI-World Tour en el calendario UCI y que no se disputaba desde 2020 debido a la pandemia del COVID. Se presenta un año apasionante, en el que se repetirá el duelo Vingegaard-Pogacar en el Tour y el Giro vivirá un duelo Evenepoel-Roglic. En la Vuelta, visto el recorrido, se espera una victoria por fin española ya sea de Enric Mas, Juan Ayuso o Carlos Rodríguez.

Este año hay unos 936 ciclistas en liza encuadrados en 36 escuadras profesionales: 18 en categoría World Tour y otros 18 en categoría Continental Profesional. Han subido a Primera el Alpecin-Deceuninck y el Arkéa-Samsic. Han bajado a Segunda, el Lotto-Dstny y el Israel-Premier Tech. Hay unas 60 licencias menos que el año pasado. A priori, los dos gallos del corral son Jumbo Visma y UAE. Se intentará sumar a la pelea el destronado gallo de INEOS quién con Egan Bernal reclama sitio en el ring. Eso se verá en el Tour.