Larysa Latynina

Y al mismo tiempo que Shakhlin brillaba en gimnasia artística masculina, en la modalidad femenina destacaba su compatriota Larysa Latynina, la mujer que más medallas olímpicas ha ganado en la Historia de las Olimpiadas, nada menos que 18, repartidas en 9 oros, 5 platas y 4 bronces, y hasta el año 2012 la atleta que más medallas olímpicas coleccionaba, hasta que llegó el nadador Michael Phelps, el tiburón de Baltimore y le superó en los JJ.OO. de Londres hasta alcanzar 22 medallas en total. 

Boris Shakhlin

A Viktor Chukarin le sucedió otro gimnasta soviético, Boris Shakhlin, una de las figuras legendarias de la gimnasia de todos los tiempos, ganador de 13 medallas olímpicas; 7 oros, 4 platas y 2 bronces repartidos en 3 Juegos Olímpicos (Melbourne, Roma y Tokio). Además fue campeón del mundo en seis ocasiones y de Europa en otras seis.

Agnes Keleti

Siguiendo con la gimnasia y por los años 50, me encuentro la historia de una gimnasta húngara y judía que consiguió 10 medallas olímpicas entre Helsinki 1952 y Melbourne 1956, quién gracias a su coraje y espíritu ganador fue capaz de superar las tremendas tragedias personales que jalonaron su vida. Agnes Keleti nació en Budapest el 9 de enero de 1921. 

Viktor Chukarin

La primera vez que la Unión Soviética participó en unos Juegos Olímpicos de Verano fue en el año 1952 en Helsinki, capital de Finlandia. Allí entró en el Medallero como un elefante en una cacharrería consiguiendo nada menos que 71 medallas (22 oros, 30 platas, 19 bronces) y ocupando la segunda plaza del mismo tras los Estados Unidos. Buena parte de esa cosecha se debió al éxito de sus gimnastas. De entre todos ellos destacaba un tal Viktor Chukarin considerado el primer gran gimnasta de la URSS antes de que hiciera acto de presencia la gran Larisa Latynina, de la que hablaremos en algún post posterior. 

Mariano Rajao

Abro paréntesis. Entre las historias deportivas que voy narrando voy a abrir un paréntesis sobre la situación política actual porque hay cosas de las que no salgo de mi asombro. Estoy muy callado al respecto. Confieso mi hartazgo por la situación política, por los políticos, por escuchar siempre las mismas cosas, los mismos argumentos, la misma cantinela de siempre. Ayer el Jefe del Estado, su Majestad Felipe VI, encargó formar gobierno al candidato del PP, señor Rajoy, según reza la Constitución en su artículo 99. Hasta aquí todo correcto. Pero hete aquí, que el susodicho candidato acepta el encargo pero no asegura que vaya a ir a la sesión de investidura. Deja la posibilidad de no acudir al Congreso a ser investido si no reúne los apoyos necesarios. ¡Patidifuso quedome! La cara de este señor es de hormigón armado.

Emil Zátopek, la locomotora humana

Seguimos con leyendas del Olimpismo y hoy toca revisar la figura del atleta checoslovaco Emil Zátopek, conocido como la locomotora humana. Zátopek consiguió algo que ningún atleta ha conseguido hasta la fecha: ganar los 5.000 m, los 10.000 m y el maratón en una misma Olimpiada, en Helsinki 1952. Está considerado como uno de los más grandes corredores del siglo XX. Ganó en total 4 medallas de oro y una de plata olímpicas. Zátopek fue el primer corredor en romper la barrera de los 29 minutos en los 10.000 metros (en 1954). Tres años antes, en 1951, él había roto la marca de menos de una hora corriendo 20 km. He aquí su historia.

Fanny Blankers-Koen, la madre de familia voladora

Hubo una vez una chica holandesa que consiguió nada más y nada menos que cuatro medallas de oro en una Olimpiada. Esa chica se llamaba Fanny Blankers-Koen y las cuatro medallas las consiguió en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 en 100 m, 200 m, 80 m/vallas y relevos 4 x 100. Está considerada la mejor atleta holandesa de la Historia y uno de los mitos del atletismo femenino de todos los tiempos.

Los finlandeses voladores

Hubo una época, en los felices años veinte, en la que un país escandinavo, diminuto en población y grande en extensión, copaba las primeras plazas del medallero en las Olimpiadas de Verano. Ese país era Finlandia y fue 4ª, 3ª y 4ª en los Juegos Olímpicos de Amberes 1920, París 1924 y Amsterdam 1928 respectivamente. ¿A qué se debió tal éxito? Pues principalmente a la concurrencia de una extraordinaria generación de atletas que dominaron las pruebas de media y larga distancia con una superioridad aplastante. Esos atletas fueron denominados "los finlandeses voladores" y se llamaban Paavo Nurmi, Ville Ritola, Hannes Kolehmainen y Albin Stenroos. He aquí sus hazañas.

Froome; el tercero sin despeinarse.

Comenta hoy Carlos Arribas en EL PAÍS que Chris Froome ha ganado el Tour menos competido de los últimos once años, tiempo que si vamos más allá nos adentramos en las cenagosas y horripilantes aguas de la borrada era amstrongniana que es preciso olvidar. Es cierto. Lo ha ganado sin despeinarse. Bueno eso no vale, en realidad tiene poco pelo. Lo ha ganado sin levantarse del sillín. Ha bastado un descenso en el Peyresourde sorprendiendo a sus rivales, unos abanicos con Sagan y un correr a pie por la cima del Mont Ventoux. Y para rematar estaban las contrarrelojes, siempre a punto para clavar un par o tres de minutillos a los incautos de tus rivales. La estrategia perfecta, el tercer Tour a la buchaca.

Kendra Harrison bate el récord mundial de Yordanka Donkova de 100 vallas

Ayer en Londres en la reunión de la Diamond League que se disputa entre el 22 y el 23 de julio, se batió el récord del mundo en categoría femenina de los 100 m vallas. Era algo que se olía tras el meeting de Eugene en mayo pasado donde la estadounidense Kendra Harrison se quedó a tres centésimas del récord del mundo, que databa del año 1988 de la búlgara Yordanka Donkova, con 12 segundos y 21 centésimas. Ayer Harrison paró el crono en 12 segundos y 20 centésimas. ¡Increíble, espectacular! La pena es que esta mujer no va a poder acudir a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro al quedar sexta en los Trials americanos, una especie de Campeonato del Mundo en potencia celebrados en Eugene donde la selección es tan dura que hace que se queden fuera auténticos números uno. 

Daley Thompson, el resurgir del decathlon

Hace unos días, durante el transcurso de los Campeonatos de Europa de Atletismo en Amsterdam, me preguntaba quién fue el primer atleta, tanto en categoría masculina como femenina, en lograr la triple corona, es decir, ser Campeón Olímpico, Mundial y Europeo. Y revisando mis archivos me remonté al año 1983, año del primer Mundial de Atletismo en Helsinki y descubrí que el primer atleta en conseguir la triple corona fue un hombre, el decatleta británico Daley Thompson. Aprovechando la proximidad de unos Juegos Olímpicos como los de Río voy a ir rescatando personalidades significativas de la Historia de las Olimpiadas. Hoy le toca el turno a Daley Thompson.

La tejedora Aracne

Aracne era una tejedora célebre, y sus bordados eran tan impactantes que al hablar de su talento se descontaba la influencia de Atenea. Pero Aracne era tan soberbia que presumía de superarla, y la invitó a participar en un concurso para probar cuál era mejor. Buscando darle una lección, Atenea aceptó su reto. Y después de un arduo trabajo ambas exhibieron su labor. Atenea representó a los dioses majestuosos y Aracne expuso sus defectos, con tanta maestría que Atenea rajó la tela, y acabó convirtiendo a la muchacha en una araña.

Amsterdam 2016: la revolución de los modestos

Ha terminado también este fin de semana, la vigésimotercera edición de los Campeonatos de Europa de Atletismo celebrados en el estadio olímpico de Amsterdam. Buen nivel el exhibido, a pesar de algunas ausencias significativas, tal vez debido a la proximidad de los Juegos de Río, como la de Mo Farah, Jessica Ennis, pero se han visto buenas carreras y concursos. Ausente Rusia por el escándalo de dopaje, sorprende que encabece el medallero Polonia con 6 oros, por delante de los clásicos Alemania o Reino Unido. Y sorprende sobremanera las 12 medallas de Turquía. Las nacionalizaciones de atletas africanos y cubanos es lo que produce.

Eurocopa 2016: la Euro que recupera Portugal doce años después

El fútbol tiene estas cosas. En 2004 Portugal organizó una Eurocopa de fútbol y contra todo pronóstico perdió la final en su casa ante una sorprendente Grecia. Este año parece que ha sucedido lo mismo. Esta vez en Francia, donde los galos se las prometían muy felices y todo apuntaba a la consecución de su tercera Eurocopa. Pero llegó Portugal, al que nadie daba un duro en esta Euro, sobre todo después de que en la fase de grupos se clasificó como tercero, y en un golpe de suerte, más bien un golpe de Eder consiguió el sueño de conquistar su primera Eurocopa de Naciones. La Historia se repite doce años después.

Bruno Hortelano, el español más rápido de la Historia

Hoy hemos asistido durante los Europeos de Atletismo que se celebran en Amsterdam a la confirmación de una estupenda realidad del atletismo español. Bruno Hortelano se ha proclamado Campeón de Europa de 200 m, ha batido el récord de España en la distancia en semifinales con 20.39 s, tras una descalificación absurda del holandés Churandy Martina. A esto hay que añadir que hace unos días en el mitin de Moratalaz batió el récord de España de 100 m con 10.06 s. Yo que soy deudor de los históricos José Javier Arques en 100 o los vallistas Javier Moracho y Carlos Sala, asisto ahora sorprendido ante la radiante irrupción del atleta español más rápido de la Historia. ¡Increíble!

Tour 2016

Ya está aquí la 103ª edición del Tour de Francia, la carrera ciclista por etapas más importante del mundo. Comienza este sábado en Mont Saint Michel, un escenario idílico en el que el Tour rinde homenaje al Desembarco de Normandía recorriendo en esa primera etapa los lugares más significativos de aquél acontecimiento. El objetivo es batir a Chris Froome, poseedor del título y gran favorito a revalidarlo. Los equipos acuden vestidos de gala con todas sus estrellas. La Grande Boucle es el escaparate donde se dan cita los mejores sprinters, los mejores escaladores, los mejores ciclistas del planeta. Este año el recorrido es heterogéneo y variopinto, combinando etapas llanas con etapas de media y alta montaña. El ganador será un ciclista muy completo. Mi apuesta es: Froome, Quintana y Contador, por este orden. Me gustaría que el tercero ocupara el primer cajón del podio pero va a ser muy difícil. Veamos porqué.

Centenario de Olivia de Havilland

Hoy cumple 100 años un icono del Hollywood dorado de los años 40 del pasado siglo, Olivia de Havilland, la única actriz superviviente de la mítica Lo que el viento se llevó. Empezó muy joven en la interpretación, sólo con 19 años, y se dio a conocer con películas de aventuras de la Warner al lado de Errol Flynn. Así protagonizó filmes como El capitán Blood, La carga de la brigada ligera o Robin de los bosques, antes de dar el salto definitivo de interpretación con la aclamada Lo que el viento se llevó, donde interpretaba a la prima Melania de la simpar Escarlata O'Hara, papel que le depararía una nominación al Óscar a la mejor actriz de reparto. Era hermana de la también actriz Joan Fontaine y habían nacido ambas en Tokio donde su padre trabajaba. No tenían muy buena relación.